HỒI ỨC VỀ NIÊN TRƯỞNG NGUYỄN THIỆN NHỰT

Strasbourg, ngày 28 tháng 3 năm 2012

HỒI  ỨC VỀ  NIÊN TRƯỞNG  NGUYỄN  THIỆN  NHỰT

*

Sáng nay, đọc được tin buồn Hải Quân Trung Tá NGUYỄN THIỆN NHỰT , Đệ Nhất Song Nam , khoá 3 Sĩ Quan Hải Quân Nha Trang, vừa mất tại Hoa Kỳ, tôi thật xúc động nhớ lại những năm tháng cũ !

Thời còn là Sinh Viên Sĩ Quan (SVSQ)  đang học tại Quân Trường Nha Trang, sau khi thi cuối giai đoạn 1, đã được mang cấp hiệu Chuẩn uý muà hè năm 1956; các Thầy Hải Quân Pháp đã đưa SVSQ khoá 7 đi thực tập trên ba trục lôi hạm, trong thời gian hai tuần lễ.  Theo thời-khoá-biểu do Thầy Lucien Provençal Giám Đốc Quân huấn ký tên, gọi là ‘ Thực tập dài ngày trên biển’, đến các vịnh, hải đảo, và ghé bến ở các thành phố miền Trung.

Và cuối năm 1956, Khoá 7 lại lên đường, một chuyến hải hành dài ngày khác, theo chiến dịch “ Hồng Nhạn”, trong vịnh Thái Lan và vùng đảo Phú Quốc. Hải Quân Trung Tá Lê Quang Mỹ, Tư Lệnh Hải Quân Việt Nam, đã chỉ huy chiến dịch, như cuộc thao dượt tập đội quy mô (1) ; nhằm xác định chủ quyền quốc gia trên các hải đảo.

Từ Nha Trang về Sài Gòn bằng tàu lửa, vừa tạm trú tại Trại Bạch Đằng , liền có lệnh chỉ định nhập hạm.  SVSQ được chia thành nhiều nhóm, có cả SV ngành Chỉ huy, ngành Cơ khí, lên các chiến hạm. Hải đội gồm nhiều chiến hạm từ Trục lôi hạm, Trợ chiến hạm, Giang pháo hạm và Hải vận hạm.

Anh Nguyễn Hữu Ngọc và tôi cùng một số bạn được chỉ định lên Giang pháo hạm HQ 327, cập ở cầu tàu bến Bạch Đằng, trình diện Hải Quân Trung uý Nguyễn Thiện Nhựt, Hạm Trưởng. Tháng 11 ở Sài Gòn có những ngày nắng, bớt mưa dần, khi toán chúng tôi nhập hạm, thì thuỷ thủ đoàn đang cuốn mấy tấm ‘bạt’ (bâche) che  boong giữa ; nhân viên quân lương đang chuyển thực phẩm mới đi chợ về, xuống kho lương thực và các tủ lạnh lớn của chiến hạm.  Chương trình thật cấp bách theo nghĩa đi chiến dịch;  không bao lâu sau, tiếng động cơ khởi động, chiến hạm tách bến.

Dù đi chiến dịch, nhưng thuỷ thủ đoàn vẫn quân phục trắng đứng dàn chào Quốc kỳ , khi chiến hạm chạy ngang qua kỳ đài trước Bộ Tư Lệnh Hải Quân, bến Bạch Đằng.  Sau đó ra Vũng Tàu, khởi hành đi Phú Quốc ngày 6-11-1956 (2). Khi chiến hạm đã khởi hành được mấy tiếng đồng hồ, Hạm Trưởng giao lại cho Hạm Phó và Sĩ Quan đương phiên, rồi xuống phòng ăn Sĩ Quan, thời đó quen gọi là  " carré  " (3)  , và cho lệnh triệu tập toán SV chúng tôi vào phòng ăn để ngỏ lời chào và hiểu-thị các SVSQ tham gia chiến dịch.

Trung uý Hạm Trưởng, bắt tay từng SVSQ, rất vui vẻ và lời nói đầu tiên là xin lỗi vì quá bận chuẩn bị hải hành nên đã không có thì giờ tiếp toán SV chúng tôi khi mới bước lên chiến hạm. Phong cách của vị Hạm Trưởng rất hài hoà, cười nói cởi mở, thăm hỏi về những ngày học ở trường, hỏi đi biển đã nhiều chưa, và lồng trong buổi nói chuyện ấy là lời căn dặn của vị Hạm Trưởng.  Ở đây đáng lẽ là phải gọi huấn thị của Hạm Trưởng trong thời gian SV thực tập trên chiến hạm, nhưng tôi gọi là lời căn dặn, vì ngồi trong  ‘  carré  ’, vị Hạm Trưởng qua cung cách tiếp xúc với khoá đàn em thật gần gủi, ân cần.

Sau đó , Hạm Trưởng nhường lời lại cho Hải Quân Thiếu Uý Hoàng Nam (4), Hạm Phó, khoá 6 SQHQ Nha Trang,  trình bày chi tiết về sinh hoạt,  học tập, đi phiên hải hành trong thời gian chiến dịch ; nhắc nhở  tuân theo kỷ luật trên chíên hạm như giờ đi phiên, giờ ăn, các nhiệm sở tác chiến, phòng tai (phòng cháy,chửa cháy, cứu thuỷ) và đào thoát.

Ra đến Phú Quốc, mấy ngày đầu còn thực hiện được kế hoạch vẩn chuyển, thao dượt tập đội trong vịnh Thái Lan, nhưng chỉ mấy ngày sau có bão, nên phải ngưng ; gió rất mạnh.  Những ngày này, Hạm Trưởng cho tập họp SV trong phòng ăn SQ ; và kể lại kinh nghiệm hải hành đưa tàu qua vịnh Subic ở Philippines để sửa chữa đại-kỳ. Tại Subic Bay,  căn cứ Hải Quân Hoa Kỳ rất lớn thuộc Đệ Thất Hạm Đội, trong đó có cả Hải Quân Công Xưởng. Những năm 1956, 57 , vì Hải Quân Công Xưởng Sài Gòn mới được Hải Quân Pháp bàn giao ngày 14 tháng 9 – 1956, giảm nhân số và chưa chuẩn bị đủ cơ phận, phụ-tùng ; nên rất nhiều chiến hạm Hải Quân Việt Nam phải qua sửa chữa ở Subic Bay.

HQ Trung uý Nguyễn Thiện Nhựt, Hạm Trưởng, người miền Nam vốn vui tính, dễ giải, nên kể chuyện rất hấp-dẫn nói về sinh hoạt trong căn cứ , đời sồng hằng ngày khi chiến hạm lên Ụ Nổi sửa vỏ tàu, toàn thể SQ, Hạ sĩ quan, Đoàn viên phải lên sống ở trong các doanh trại bằng gỗ gọi là ‘ barrack ’, còn Sĩ Quan thì tạm trú ở khu ‘BOQ’ (5)  dành cho SQ. Sau cùng, Hạm Trưởng không quên nhắc đến những chuyến thuỷ thủ đoàn thăm viếng thủ đô Manila, Philippines ; nằm sát bở biển, bải cỏ xanh, công viên rất đẹp.

SVSQ ai cũng kính phục vị Hạm Trưởng  có cảm tình dành cho khoá đàn em.

Những lần sinh hoạt như vậy có Hạm Phó tham dự, Thiếu uý Hoàng Nam , người Bắc, chen vào những chuyện vui như vào dịp cuối tuần thuỷ thủ đoàn đi ăn ở ngoài phố Olongapo, bên ngoài căn cứ Subic, gọi thức ăn nhưng tiếng Anh chưa rành, đối đáp với các cô dọn bàn nhã-nhặn người Philippines (đa số nói tiếng Anh)  đôi lúc rất tức cười.

Ngày mưa, một số anh em chúng tôi hỏi chuyện với nhân viên chiến hạm về việc sửa tàu ở ngoại quốc, Trung Sĩ nhất Cơ khí PHÚ , Trưởng Ban Cơ Điện, vì chiến hạm không có SQ ngành Cơ khí, kể lại tất cả máy móc trên tàu đều được đưa lên các cơ xưởng để sửa chữa.  Trên chiến hạm loại này, có 2 giàn máy chánh ; mỗi giàn do 4 máy nhỏ kết hợp lại, kéo một trục chân vịt. Nhân viên ai cũng khen  Hạm Trưởng là người rất thông cảm với hoàn cảnh của từng người.

Chẳng may, trong thời gian tránh bảo ở An Thới, chờ cơn bão qua để tíêp tục cuộc thao diễn ; rủi ro có hai chiến hạm bị gió mạnh thổi vào bờ mắc cạn.  Hằng đêm chờ thuỷ triều lớn,  các chiến hạm thay phiên kéo hai tàu mắc cạn ra khỏi bờ biển.

Giang pháo hạm  HQ 327 cũng tham gia, có hôm, Hải Quân Đại Uý Chỉ Huy Trưởng Hải Lực (6) đích thân lên HQ 327 để chỉ huy cuộc điều động chiến hạm tiếp cứu tàu mắc cạn. Trợ chiến hạm thì do các tàu khác kéo. Còn Trục lôi hạm bị cạn , phải đợi tàu kéo loại lớn (Tugboat) từ Đệ Thất Hạm Đội phái qua để kéo Trục lôi hạm ra khỏi bờ.

Sau đó, HQ 327 theo đường sông, qua kinh Xà No về Cần Thơ.  Con kinh dài thẳng tắp khoảng 40 cây số, bề ngang tuy 60 thước nhưng cây hai bên bờ có chỗ phủ ra ngoài sông khá xa;  vườn tược cây trái hai bên kinh xanh tươi.

Truyền thống cố hữu của Hải Quân nhiều nước, ghé bến, chiến hạm mời các vị Chỉ Huy Trưởng Hải Đoàn 25 Xung Phong (7) ,  Thủy Xưởng Miền Tây cùng Phu nhân dự bửa cơm trên chiến hạm do Hạm Trưởng mời. Tuy chỉ ghé Cần Thơ một ngày, buổi chiều thuỷ thủ đoàn và SVSQ cũng ‘ đi bờ ’ (ra phố).  HQ 327 lại lên đường, ra biển theo Sông Hậu về Sài Gòn.

Khi nhập hạm, HQ 327 cũng như nhiều Giang pháo hạm, Trợ chiến hạm thuờng đậu ở Cầu C, bến Bạch Đằng ; kỳ này tàu về Sài Gòn vô thẳng Cầu R, trong Trại Cửu Long , để tiếp tế nhiên liệu,  quá xa Thị Nghè.

Một hai hôm sau, có xe chở tất cả SVSQ đã phân tán trên các chiến hạm, tập trung về Trại Bạch Đằng , lên tàu lửa ra Nha Trang. Trong khoảng hai tháng 10 và 11 – 1956, khoá chúng tôi đã thực hiện hai vòng khứ hồi xe lửa Nha Trang – Sài Gòn ; đi diễn binh ngày Quôc Khánh 26 tháng 10 và chiến dịch Hồng Nhạn tháng 11.

Muà hè năm sau đó, khoá 7 ra Trường, đa số phục vụ trên chiến hạm. Khi chiến hạm cặp gần nhau ở các Cầu B , C , ngoại trừ cầu A chỉ dành cho Hộ tống hạm, gặp lại Hạm Trưởng Giang pháo hạm  HQ 327, Commandant Noël,chào kính xong, vẫn với nụ cười vui vẻ bắt tay SQ đàn em, nhắc lại chiến dịch Hồng Nhạn. Kỷ niệm với Commandant Noël,  chắc hẳn Sĩ Quan và nhân viên thuộc quyền khó quên !

Từ 1959, Hải Quân Hoa Kỳ bắt đầu chuyển giao các Trục lôi hạm loại MSC, cho Hải Quân Việt Nam tại Hoa Kỳ, vừa được đóng mới . Những năm tiếp theo sau đó, nhận  lãnh Hộ tống hạm, Hải vận hạm, Dương vận hạm tại Hoa Kỳ, thêm nhiều Sĩ Quan du-học ở Subic Bay, San Diego, Monterey… nên có nhiều khi, bẳng đi mấy năm các cấp chỉ huy cũng như bạn đồng khoá không gặp mặt.
Ra trường, tôi phục vụ trên chiến hạm rồi du-học trở về làm ở Hải Quân Công Xưởng ; có thời gian phục vụ ở Thuỷ Xưởng Miền Tây Cần Thơ ; nên không còn gặp lại Commandant Noël.
Cho đến khi thuyên chuyển ra miền Trung, trình diện Hải Quân Trung tá  D.Q.T
Chỉ  Huy Trưởng LLHT , đã gặp lại Commandant Nguyễn Thiện Nhựt trong cùng Đại Đơn Vị. Thời gian ấy , đa số Sĩ Quan trong đơn vị đều là Sĩ Quan khoá đàn em ; tất cả đều mặc thường phục ; nhưng không vì thế mà ảnh hưởng đến lòng tôn kính cấp chỉ huy.
Commandant Nhựt vẫn là người vui tính, rất hoà-đồng , giản dị, nên luôn được thuỷ-thủ-đoàn của các  "  B  "  (các khinh-tốc-đỉnh)  không những kính trọng mà còn có rất nhiều tình-cảm gắn bó trên con tàu thực hiện công tác đầy hiểm nguy.
Khi  Hải Quân Trung tá D.Q.T. rời  LLHT, Commandant Nhựt cũng về Sài Gòn, rồi các SQ thâm niên " Đại uý Sơn "  (HQ Đại uý T.V.L. ) ,  "Đại uý Nguyệt" (HQ Đại uý T.K.T.)   cũng đều rời đơn vị.
Tôi rất cảm động khi đọc lời nhắn trên điện thư  của một Niên Trưởng về việc tìm hai người con của Người vừa mới mất ở Houston ; và vô cùng thương tiếc vị Hạm Trưởng luôn hài-hoà , giàu lòng nhân từ với Sĩ Quan đàn em và thuộc cấp ; Niên Trưởng Hải Quân Trung Tá NGUYỄN THIỆN NHỰT nay đã ra đi vĩnh viễn.

Thật  là  tin buồn cho cả Quân chủng Hải QuânViệt Nam Cộng Hoà !

Nguyễn văn Quang
cựu SVSQ Hải Quân Nha Trang
Đệ Nhất Thiên Xứng, Khoá 7

Chú thích   :
1.     Chiến dịch Hồng Nhạn , trích “ Hải Sử - Lược Sử Hải Quân Việt Nam Cộng Hoà”  Tác Giả  VŨ-HỮU-SAN, trang 65
2.     Sách đã dẫn, trang 65
3.     Phòng ăn Sĩ Quan, carré des Officiers
4.     HQ Thiếu uý Hoàng Nam, Khoá 6 SQHQ Nha Trang, về sau là HQ Thiếu Tá, có công trong giai đoạn đầu thành lập Lực Lượng Hải Thuyền. Mất ngày 20 tháng 7 năm 2009, Tiểu Bang Arkansas, Hoa Kỳ

5.     BOQ  Bachelor Officer Quarters  Khu nhà dành cho Sĩ Quan độc thân

6.     Hải Quân Đại Uý Lâm Ngươn Tánh, Chỉ Huy Trưởng Hải Lực. Sách đã dẫn, trang  65. Đề-Đốc Lâm Ngươn Tánh, Tư Lệnh Hải Quân Việt Nam, 1-11-1974 đến tháng 3-1975.  Sách đã dẫn, trang 240
7.    Về sau, Giang Đoàn 25 Xung Phong.